DEUX-SEVRES (VIE D’AUTREFOIS)

La vie d’autrefois dans les Deux-Sèvres retrace, de 1870 à 1918, la petite histoire d’un département qui a su tirer parti de sa tradition essentiellement agricole pour profiter de la révolution industrielle, sans subir le contrecoup de l’exode rural. Elle fut à l’origine d’une importante filière agroalimentaire (laiteries, fromageries, minoteries, distilleries d’alcool de betterave), mais également d’industries de transformation comme les filatures, les tanneries et les chamoiseries et ganteries qui firent la réputation de Niort. Quant aux nombreux artisans charrons qui officiaient dans les campagnes, ils se reconvertirent, avec bonheur, dans la construction mécanique, pour le plus grand bonheur des fabricants dont le Niortais Gaston Barré qui, au tout début du XXe siècle, fut un des plus grands pionniers mondiaux de l’automobile.