MEMOIRES – SOLDAT JUSQU’AU DERNIER JOUR

Le Marechal invaincu. Soldat jusqu’au dernier jour : tel est le titre de l’edition originale de ces Memoires, publies en 1953 et jamais reedites depuis. Leur auteur, Albert Kesselring (1885-1960), est pourtant l’un des meilleurs generaux de la Wehrmacht et son temoignage d’un interêt evident pour l’histoire militaire du second conflit mondial. chef d’etat-major de la Luftwaffe entre 1936 et 1938, Kesselring fut l’un des pères de l’aviation allemande, qu’il conduisit à la victoire dans les campagnes de Pologne et de France. Il la commanda encore durant la bataille d’Angleterre et l’operation Barbarossa, avant de basculer, fin 1941, à la tête des armees allemandes pour la Mediterranee, presidant au repli en Afrique du Nord (en liaison avec son grand rival Rommel) puis à la defense strategique de l’Italie, où son commandement est considere comme un modèle du genre. Jouissant de sa reputation d’invincibilite, il termina la guerre à la tête d’un front ouest reduit à peau de chagrin sous la pression conjointe des Allies et de l’Armee rouge.
Très populaire auprès de ses troupes, qui le surnommaient oncle Albert , Kesselring echappa de peu à la peine de mort à la Liberation, avant d’être relâche pour raisons de sante en 1952. Son temoignage, ecrit en captivite, est capital pour comprendre et connaître l’histoire de la Wehrmacht, de ses triomphes initiaux à sa chute ineluctable. Il est enrichi de nombreuses notes par Benoît Rondeau ainsi que d’une lumineuse preface dans laquelle l’historien critique la vulgate heroïque, martelee par le memorialiste, d’une armee allemande etrangère aux crimes du IIIe Reich.
Benoît Rondeau est l’auteur d’une oeuvre importante centree sur l’histoire militaire de la Wehrmacht. Il a publie chez Perrin une biographie de Rommel dans la collection Maîtres de Guerre (2018), etre soldat de Hitler (2019) et Le Soldat britannique (2021).