LA COLLEGIALE SAINT PIERRE DE DOUAI

La collégiale Saint-Pierre, la plus longue au nord de Paris avec 112 mètres, fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 21 février 19741. Ancienne église paroissiale érigée en collégiale sans doute en 11132 par le comte de FlandreBaudouin VII3 surnommé à la Hache, elle a sous sa juridiction l’ensemble des paroisses de la rive droite de la Scarpe. Jean Rayne, échevin de la ville en 1364 et victime d’une erreur judiciaire, fut enterré dans la chapelle Sainte-Croix par arrêt du conseil du Roi. Le clocher est rebâti de 1513 à 1687 en style gothique, puis classique ; son couronnement est refait en 1904-1905. Le vaste édifice actuel date de 1735-1750. L’église précédente, menaçant ruine, fut interdite au culte et démolie en 1734. La collégiale serait à l’origine une commande des membres du Parlement vers 1740 à l’initiative de son président M. Charles-Joseph de Pollinchove. L’église est en croix latine à trois nefs avec un transept arrondi aux extrémités. La chapelle axiale est coiffée d’un dôme qui date du xviiie siècle. Cet édifice est tout à fait remarquable pour l’harmonie qu’il inspire et s’inscrit dans le style classique, il contient de nombreux tableaux de l’école française du xviiie siècle, un retable du début du xviie siècle et des sculptures en marbre des xviie et xviiie siècles. L’ensemble du mobilier (chaire, autels, grille…) date du xviiie siècle. Sous l’autel de la coupole, une chasse en argent doré du xiiie siècle.

Neuf siècles se sont écoulés depuis l’érection de la première église Saint-Pierre. Menacée de ruine au début du XVIIIe siècle, elle est entièrement reconstruite à l’exception de sa monumentale tour clocher. Chef-d’oeuvre de l’architecture classique, elle abrite une collection d’oeuvres d’art digne des plus grands musées. Dix ans de travaux viennent de lui redonner son faste rendant ainsi hommage à son passé.